Vatican, lundi 21 avril 2025.-
Une onde de tristesse a traversé la planète ce matin. Le Vatican a annoncé, dans une déclaration solennelle diffusée par sa chaîne officielle, le décès du pape François, survenu à 7h35. Le cardinal Kevin Farrell, visiblement ému, a prononcé ces mots lourds de sens : « Chers frères et sœurs, c’est avec une profonde tristesse que je dois annoncer le décès de notre Saint-Père François. À 7h35 ce matin, l’évêque de Rome, François, a rejoint la maison du Père. »
Né Jorge Mario Bergoglio en Argentine, le pape François avait été élu en mars 2013, succédant à Benoît XVI après une renonciation historique. Premier pape originaire d’Amérique latine, il fut aussi le premier jésuite à accéder au trône de Saint Pierre. Son pontificat aura duré douze années, marquées par une volonté inflexible de réforme, une proximité rare avec les plus démunis, et un engagement profond pour la paix, la justice sociale et l’environnement.
À 88 ans, affaibli par les années et les épreuves, le pape François n’avait rien perdu de sa ferveur ni de sa foi communicative. En dépit de sa fatigue, il s’était offert un ultime bain de foule sur la place Saint-Pierre à l’occasion des célébrations pascales. Ce moment de communion avec les fidèles, désormais empreint d’une charge émotionnelle immense, restera gravé dans les mémoires comme un dernier geste d’amour d’un pasteur envers son peuple.
Le décès du Saint-Père ouvre une période de deuil et de recueillement pour l’Église catholique, qui pleure l’un des pontifes les plus aimés et les plus audacieux de l’époque contemporaine. Des milliers de fidèles affluent déjà vers la place Saint-Pierre pour rendre hommage à celui qui, durant plus d’une décennie, a porté la voix des exclus et rappelé sans relâche la nécessité d’un monde plus humain.
Le conclave pour l’élection de son successeur devrait être convoqué dans les jours à venir, selon les dispositions du droit canon. En attendant, les cloches des cathédrales du monde entier sonnent en mémoire de celui que beaucoup surnommaient affectueusement le pape des pauvres.
François n’est plus, mais son héritage spirituel, pastoral et humain, continue d’éclairer le chemin de millions d’hommes et de femmes à travers le globe.
