Fall River, Massachusetts, 14 juillet 2025 –
Un incendie dévastateur survenu dimanche soir à la résidence assistée Gabriel House a coûté la vie à neuf personnes âgées, selon un bilan confirmé lundi matin par le chef des pompiers, Jeffrey Bacon.
Le drame s’est déroulé dans cet établissement de trois étages, qui hébergeait environ 70 résidents. Alors que les flammes et la fumée envahissaient le bâtiment, des pensionnaires en détresse imploraient l’aide des secours. « Toutes ces personnes avaient besoin d’aide », a déclaré la gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, venue constater les dégâts lundi matin. « Beaucoup étaient en fauteuil roulant, immobiles ou sous oxygène. Leur état était gravement compromis. »
Plus de 30 résidents ont été transportés d’urgence vers des hôpitaux voisins, dont un dans un état critique. Le centre hospitalier Sainte-Anne, situé à moins d’un pâté de maisons, a été rapidement mobilisé.
Environ 50 pompiers – dont 30 rappelés alors qu’ils n’étaient pas en service – ont participé aux opérations de secours, aux côtés de l’ensemble des policiers de la ville. « Tout le monde secourait les gens », a affirmé le chef Bacon, qui a également rapporté que cinq pompiers ont été légèrement blessés.
Lundi, des équipes de nettoyage s’activaient sur les lieux, barricadant les fenêtres et évacuant des cartons contenant des médicaments des résidents, rendus inutilisables par la fumée.
Entrée en service en 1999, la Gabriel House était jusqu’à présent un lieu d’accueil reconnu pour les personnes âgées nécessitant une assistance. Une enquête conjointe du service des incendies et de la police de l’État est en cours pour déterminer l’origine du sinistre. L’exploitant de la résidence, contacté par CNN, n’a pas encore réagi publiquement.
La communauté de Fall River reste sous le choc, alors que les familles des victimes et les survivants tentent de surmonter cette tragédie.
