Cap-Haïtien, le 22 mai 2024.-
Un vent de changement souffle sur la douane du Cap-Haïtien avec l’installation de Louis Mercier Joseph comme nouveau directeur. Cette nomination intervient dans un contexte de vives tensions, marquées par les violentes protestations d’un groupe d’importateurs la semaine dernière. Ces derniers dénonçaient les coûts excessifs des droits de douane, une problématique exacerbée par le fait que le port du Cap-Haïtien est actuellement le seul port opérationnel du pays, suite aux troubles causés par les gangs dans la zone métropolitaine de Port-au-Prince.
Louis Mercier Joseph, fort de quinze années d’expérience, succède à Hernest Chérélus, qui a démissionné après une carrière de 27 ans, dont les six derniers mois à la tête de la douane du Cap-Haïtien. Sous sa direction, la douane a enregistré des recettes records dépassant le milliard de gourdes. Cependant, les événements du 13 mai dernier ont marqué la fin de son mandat, avec des incidents ayant conduit à sa décision de quitter ses fonctions.
Le nouveau directeur, Louis Mercier Joseph, était précédemment en poste à Ouanaminthe, après avoir dirigé la douane de Belladère. Lors de son discours d’installation, il a exprimé son profond engagement à servir son pays : « Mon pays est toujours ma principale préoccupation au travail, le reste découle naturellement par la suite », a-t-il affirmé lors.
Interrogé sur l’augmentation des tarifs de transport des conteneurs en provenance de Miami, Louis Mercier Joseph a préféré éluder la question, suscitant des réactions mitigées des compagnies de transport qui nient toute hausse tarifaire. « Nous aurons l’opportunité d’en discuter à l’avenir », a-t-il simplement déclaré.
Face aux critiques concernant les droits de douane excessifs et les tarifs au Cap-Haïtien, le nouveau directeur a annoncé son intention de mettre en œuvre les trois missions fondamentales des services douaniers mondiaux : la mission fiscale, la mission de protection et la mission économique. Il a également souligné la nécessité de prendre des décisions justes pour ne pas pénaliser les plus vulnérables : « Nous réfléchirons à des mesures équitables qui n’impactent pas défavorablement les plus démunis », a-t-il ajouté.
Pendant la cérémonie d’installation, des manifestants se sont rassemblés devant le bureau de la douane pour protester contre l’augmentation des droits de douane et la présence d’une commission de douaniers-formateurs dépêchée par la Direction générale des douanes. Les manifestants ont précisé qu’ils n’avaient pas de problème avec la nomination du nouveau directeur, mais plutôt avec la commission en place. Depuis deux semaines, les activités de la douane du Cap-Haïtien étaient paralysées en raison de l’augmentation des droits de douane.
La situation demeure tendue alors que la nouvelle direction s’attelle à restaurer la confiance et à naviguer à travers les défis complexes de la douane du Cap-Haïtien, en quête de solutions équilibrées pour répondre aux préoccupations des importateurs tout en maintenant l’efficacité et la légalité des opérations douanières.
